EDGAR ALLAN POE (
Boston,
19 de enero de
1809 -
Baltimore,
7 de octubre de
1849) fue un
escritor,
poeta,
crítico y
periodista romántico estadounidense, generalmente reconocido como uno de los maestros universales del
relato corto, del cual fue uno de los primeros practicantes en su país. Fue renovador de la
novela gótica, recordado especialmente por sus
cuentos de terror. Considerado el inventor del
relato detectivesco, contribuyó asimismo con varias obras al género emergente de la
ciencia-ficción.Por otra parte, fue el primer escritor
estadounidense que intentó hacer de la escritura su
modus vivendi, lo que tuvo para él consecuencias desastrosas.
Fue bautizado como Edgar Poe en
Boston,
Massachusetts, y sus padres murieron cuando era niño. Fue recogido por un matrimonio adinerado de
Richmond,
Virginia, Frances y John Allan, aunque nunca fue adoptado oficialmente. Pasó un curso académico en la
Universidad de Virginia y posteriormente se enroló, también por breve tiempo, en el ejército. Sus relaciones con los Allan se rompieron en esa época, debido a las continuas desavenencias con su padrastro, quien a menudo desoyó sus peticiones de ayuda y acabó desheredándolo. Su carrera literaria se inició con un libro de poemas,
Tamerlane and Other Poems (1827).
Por motivos económicos, pronto dirigió sus esfuerzos a la prosa, escribiendo relatos y crítica literaria para algunos periódicos de la época; llegó a adquirir cierta notoriedad por su estilo cáustico y elegante. Debido a su trabajo, vivió en varias ciudades:
Baltimore,
Filadelfia y
Nueva York. En Baltimore, en 1835, contrajo matrimonio con su prima
Virginia Clemm, que contaba a la sazón 13 años de edad. En enero de 1845, publicó un poema que le haría célebre: "
El cuervo". Su mujer murió de
tuberculosis dos años más tarde. El gran sueño del escritor, editar su propio periódico (que iba a llamarse The Stylus), nunca se cumplió.
Murió el 7 de octubre de
1849, en la ciudad de Baltimore, cuando contaba apenas 40 años de edad. La causa exacta de su muerte nunca fue aclarada. Se atribuyó al
alcohol, a congestión cerebral,
cólera,
drogas,
fallo cardíaco,
rabia,
suicidio,
tuberculosis y otras causas.
La figura del escritor, tanto como su obra, marcó profundamente la literatura de su país y puede decirse que de todo el mundo. Ejerció gran influencia en la literatura
simbolista francesa y, a través de ésta, en el
surrealismo, pero su impronta llega mucho más lejos: son deudores suyos toda la literatura de fantasmas
victoriana y, en mayor o menor medida, autores tan dispares e importantes como
Charles Baudelaire,
Fedor Dostoyevski,
Franz Kafka,
H. P. Lovecraft,
Ambrose Bierce,
Guy de Maupassant,
Thomas Mann,
Jorge Luis Borges,
Julio Cortázar, etc. El poeta
nicaragüense Rubén Darío le dedicó un ensayo en su libro Los raros.
Poe hizo incursiones asimismo en campos tan dispares como la
cosmología y la
criptografía. Su trabajo ha sido asimilado por la cultura popular a través de la
literatura, la
música, tanto moderna como clásica, el
cine (por ejemplo, las muchas adaptaciones de sus relatos realizadas por el director estadounidense
Roger Corman), el
cómic, la
pintura (varias obras de
Gustave Doré, v. gr.) y la
televisión (cientos de adaptaciones, como las españolas para la serie
Historias para no dormir). (Véase
Repercusión de Edgar Allan Poe.)
Poe escribió cuentos de distintos géneros,
poesía,
crítica literaria y
ensayo, éste sobre los temas más variados, además de una
novela larga. A lo largo de toda su vida también escribió numerosas cartas.
PROYECCCIÓN:El alcance de la influencia de Poe en todos los ámbitos literarios es inabarcable. El crítico David Galloway ha resaltado que la misma se basa en «la fuerza de su profunda inteligencia creadora que pudo hacer cristalizar actitudes, técnicas e ideas que nos parecen particularmente modernas», pero es sobre todo por lo que respecta a sus repercusiones en el movimiento
simbolista francés, en la estética poética del
decadentismo inglés, en la génesis de la
ficción detectivesca, en la configuración del motivo novelesco del
Doppelgänger (el doble) o en la concepción de un arte narrativo afín a las teorías formalistas y estructuralistas. Otras influencias no tan claras, aunque muy patentes: su incidencia en la
ciencia-ficción, el sello del absurdismo grotesco en la narrativa sureña contemporánea, el impacto de su radicalismo estético en la poesía
transcendentalista norteamericana, su aportación a la tradición
gótica de la novela y el alcance de su filosofía científica y de sus conocimientos
psicológicos y
parapsicológicos, así como el de su crítica literaria.Durante toda su vida, Poe fue principalmente reconocido como crítico literario. Su amigo, también crítico,
James Russell Lowell, lo llamó «el crítico más exigente, filosófico y sin miedo a obras imaginativas que ha escrito en América», aunque se preguntaba si alguna vez utilizaba
ácido prúsico en lugar de tinta. También muy conocido como escritor de ficción, fue uno de los primeros autores estadounidenses del siglo XIX en llegar a ser más popular en Europa que en su país. El respeto que se le tiene en
Francia es debido principalmente a las tempranas traducciones de su obra por parte de
Charles Baudelaire, traducciones que pronto fueron consideradas definitivas en toda Europa.
Las obras policíacas de Poe protagonizadas por el ficticio
C. Auguste Dupin, fueron tierra abonada para toda la literatura del género posterior. Sir
Arthur Conan Doyle declaró: «Cada una de estas obras constituye una raíz de la que ha brotado toda una literatura... ¿Dónde estaba la literatura policíaca antes de que Poe le insuflara el aliento de vida.» La asociación
Mystery Writers of America ha denominado en su memoria sus más importantes galardones: los
Edgars.
Poe también influyó decisivamente en la
ciencia-ficción, muy notablemente en
Julio Verne, quien escribió una secuela de la novela poeana
La narración de Arthur Gordon Pym. Verne la tituló: La esfinge de los hielos.El autor de ciencia-ficción
H. G. Wells apuntó que «Pym narra todo aquello que una inteligencia de primer orden era capaz de imaginar sobre el
Polo Sur hace un siglo».
Al igual que otros artistas célebres, las obras de Poe han conocido multitud de imitadores. Una corriente muy interesante es la de aquellos
clarividentes o personas con poderes paranormales que se autoproclaman canales de ultratumba de la voz poética de Poe. Uno de los más singulares fue la poetisa Lizzie Doten, quien, en 1863, publicó Poems from the Inner Life ('Poemas de la vida interior'), en el que aparecen presuntos poemas recibidos del espíritu de Poe. Estas piezas no eran más que refritos de poemas como "The Bells", pero reflejando una nueva y positiva significación.
Aunque jamás encontraría en
España la larga estela de adeptos que ha tenido en
Francia, es muy conocido su peso en el marco de la narrativa hispanoamericana, con
Cortázar y
Borges a la cabeza. «La constante reedición de su obra narrativa, sin embargo, es indudablemente la prueba más fehaciente de que Poe continúa ejerciendo una influencia poderosa y magnética sobre el lector español. La escasez de estudios críticos en castellano merecería ser disculpada por este motivo.»
OBRAS:CUENTOS:"Metzengerstein", 1832.,"Manuscrito hallado en una botella" ("MS. Found in a Bottle"), 1833."El Rey Peste" ("King Pest"), 1835."Berenice", 1835. "Ligeia", 1838. "La caída de la Casa Usher" ("The Fall of the House of Usher"), 1839. "El hombre de la multitud" ("The Man of the Crowd"), 1840. Un descenso al Maelström" ("A Descent into the Maelström"), 1841. Los crímenes de la calle Morgue" ("The Murders in the Rue Morgue"), 1841. "La máscara de la Muerte Roja" ("The Masque of the Red Death"), 1842. "El pozo y el péndulo" ("The Pit and the Pendulum"), 1842. El retrato oval" ("The Oval Portrait"), 1842.El escarabajo de oro" ("The Gold Bug"), 1843. "El misterio de Marie Rogêt" ("The Mystery of Marie Roget"), 1843. "El gato negro" ("The Black Cat"), 1843. "El corazón delator" ("The Tell-Tale Heart"), 1843. La caja oblonga" ("The Oblong Box"), 1844.La carta robada" ("The Purloined Letter"), 1844.El entierro prematuro" ("The Premature Burial"), 1844. El demonio de la perversidad" ("The Imp of the Perverse"), 1845. "La verdad sobre el caso del señor Valdemar" ("The Facts in the Case of M. Valdemar"), 1845. "El sistema del Dr. Tarr y el profesor Fether" ("The system of Dr. Tarr and Prof. Fether") 1845 "El barril de amontillado" ("The Cask of Amontillado"), 1846. "Hop-Frog", 1849 .POESÍA:Escribió numerosos poemas: (1844) , "Ulalume" (1847), "Annabel Lee" (1849), etcNOVELA:
"La narración de Arthur Gordon Pin"
Y NUMEROSAS OBRAS DE CRÍTICA LITERARIA Y ENSAYO
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